光電開關(光電傳感器)是光電接近開關的簡稱。它是利用被檢測物對光束的遮擋或反射，由同步回路接通電路，而檢測物體的有無。其廣泛應用于工農業生產中。其工作機理是，光電開關將輸入電流在發射器上轉換為光信號射出，接收器根據接收到的光線的強弱或有無對目標物體進行探測。 光電開關有直流的和交流的。分兩線、三線、四線等。
兩線關電開關與負載串聯接在電路中。
三線光電開關分為NPN型和PNP型。棕色線接電源正極，蘭色線接電源負極，黑色線是輸出信號線。對于NPN型光電開關，輸出負電與負載相接，負載的另一端接電源正極。PNP型光電開關，輸出正電與負載相接，負載的另一端接電源的負極。
四線光電開關又分為NPN常開常閉型和PNP常開常閉型，供實際需要選擇使用。
負載可以是接觸器線圈，繼電器線圈，也可以是PLC等。PLC作為負載時要特別注意輸入電信號的正負極性匹配問題，正確選擇與之相適應的光電NPN與PNP型光電開關。
參考接線如下：
